aus der isolierten Zwangslage befreien und in das internationale Geflecht wieder einbinden, den Versailler Friedensvertrag modifizieren und für Deutschland faire Bedingungen für einen Wiederaufbau verhandeln. Rathenau gilt als umstritten. Als Industrieller, Publizist und Politiker steht er im Fadenkreuz der Öffentlichkeit. Ausländische Stimmen feinden ihn an, den nationalen Rechten ist er ein Dorn im Auge. Manche sehen in ihm einen Hin- und Hergerissenen. Robert Musil lässt in seinem Roman „Der Mann ohne Eigenschaften“ einen Industriellen namens Dr. Paul Arnheim auftreten. In diesem Dr. Arnheim spiegelt Musil den innerlich zerrissenen Walther Rathenau: „Es erging Arnheim nicht anders wie seinem ganzen Zeitalter. Dieses betet das Geld, die Ordnung, das Wissen, Rechnen, Messen und Wägen, alles in allem also den Geist des Geldes und seiner Verwandten an und beklagt das zugleich. Während es in seinen Arbeitsstunden hämmert und rechnet und sich außerhalb ihrer so benimmt wie eine Horde Kinder, die von dem Zwang des »Also was machen wir jetzt?«, der am Grunde einen bitteren Ekelgeschmack hat, aus einer Übertriebenheit in die nächste gejagt wird, wird es eine innere Mahnung zur Umkehr nicht los.“ (Kapitel 106, Seite 509).
