Als Ingenieur sieht Emil Rathenau vor rund 150 Jahren die Stunde der Elektrizität als Licht-, Kraft- und Wärmequelle gekommen. Er besucht die Internationale Elektrizitätsausstellung in Paris und begeistert sich für Edisons Erfindung der elektrischen Glühlampe. Gern hätte er zusammen mit Werner von Siemens die gasbetriebenen Straßenlampen durch elektrische ersetzt. Siemens zeigt jedoch wenig Interesse. Schon acht Jahre zuvor, 1873, konkretisierte Rathenau seine Pläne für die Einführung der elektrischen Straßenbeleuchtung.
